La famille royale britannique reportera certains engagements à la lumière des élections générales annoncées mercredi dernier par le Premier ministre Rishi Sunak.

Dans une déclaration du palais de Buckingham, le roi Charles III et la reine Camilla ont déclaré que « la famille royale reportera, conformément à la procédure normale, les engagements qui pourraient sembler détourner l’attention ou détourner l’attention de la campagne électorale ».
« Leurs Majestés présentent leurs sincères excuses à tous ceux qui pourraient en être affectés », ajoute le communiqué.

Les sujets britanniques appelés aux urnes le 4 juillet

L’annonce inattendue de mercredi a vu Rishi Sunak révéler que des élections auraient lieu au Royaume-Uni le 4 juillet. Dans un discours prononcé devant Downing Street, le Premier ministre a déclaré que le roi avait accédé à sa demande de dissolution du Parlement. Le roi et la reine effectueraient toujours leurs apparitions prévues pour le 80e anniversaire du Débarquement à Portsmouth et en Normandie, en juin, mais d’autres événements prévus à l’agenda seront sujets à report.
Le roi devrait accueillir l’empereur et l’impératrice du Japon à Londres pour une visite d’État au palais de Buckingham fin juin. Parmi les autres événements majeurs du calendrier royal cet été, citons Trooping the Colour, la célébration officielle de l’anniversaire de Sa Majesté célébrée le 15 juin, et Royal Ascot, une semaine de courses de chevaux à laquelle participe la famille royale, qui se déroulera du 18 au 22 juin. On ne sait pas encore si ces événements seront reportés ou se dérouleront comme prévu.

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Le monarque britannique tient une audience hebdomadaire avec le Premier ministre britannique sortant, mercredi prochain, durant laquelle il pourra vraisemblablement évoquer ces sujets. Depuis que le roi est monté sur le trône en septembre 2022, à la suite du décès de la reine Elizabeth II, il a travaillé avec deux Premiers ministres et pourrait être en passe d’en nommer un troisième avant le deuxième anniversaire de son règne. 
Liz Truss était Première ministre au moment du décès de la reine, un mandat qui a duré environ 45 jours et lui a assuré le statut de politicienne la plus courte à occuper le poste le plus élevé du gouvernement britannique ! M. Sunak a été accueilli par le roi environ six semaines après son accession au trône.

Loi et tradition

La décision de déclencher des élections appartenait entièrement à M. Sunak. Mais avant de pouvoir le faire, le roi devait autoriser la dissolution anticipée du Parlement. Techniquement, le roi a toujours le pouvoir de refuser une demande de dissolution s’il estime qu’une élection serait préjudiciable à la nation. Mais aucun Premier ministre des temps modernes ne s’est vu refuser l’autorisation de dissoudre le Parlement. Ignorer ce précédent « exposerait le monarque à des allégations d’ingérence politique de nature antidémocratique, même si l’intention du refus était de préserver le bon fonctionnement de la démocratie », selon l’Institute for Government, un groupe de réflexion indépendant.
La dernière fois qu’un monarque britannique a renversé unilatéralement un gouvernement majoritaire à la Chambre des communes, c’était en novembre 1834, lorsque le roi Guillaume IV a destitué Lord Melbourne en raison d’inquiétudes concernant les réformes radicales soutenues par certains membres de son administration. Mais Robert Peel, le choix du roi comme successeur, ne parvint pas à obtenir une majorité au Parlement et Melbourne reprit ses fonctions cinq mois plus tard.
La loi et la tradition interdisent à la famille royale d’intervenir à tout moment dans la politique, mais il est encore plus important de veiller au strict respect de ces règles lors d’une élection. Cela signifie que les membres de la famille royale ne peuvent pas faire campagne pour des candidats, soutenir des politiques ou même faire connaître leurs préférences politiques. L’un des rôles principaux de la monarchie moderne est de fournir une figure de proue unificatrice qui est considérée comme au-dessus de la politique et qui peut apporter un sentiment de stabilité dans les moments difficiles. Il s’agit des premières élections générales du règne de Charles. Au cours de ses 70 années sur le trône, sa mère, la reine Elizabeth II, en a connu… 21 !