Après plusieurs semaines de suspense, Barack Obama a finalement choisi son prochain chef d’état-major interarmes : c’est le général Martin Dempsey, officier de blindés et vétéran de deux guerres du golfe, qui occupera à partir de septembre l’équivalent américain du CEMA. Mais en fait, il n’y avait pas de suspense, tout le monde à Washington connaissait le nom du successeur de l’amiral Mike Mullen en septembre prochain, sauf que ce n’est pas ce nom-là qui, in fine, est sorti du chapeau.
En effet, le général Dempsey n’était le ni favori du président ni celui du Pentagone. Celui que tout le monde donnait gagnant pour le plus haut grade de l’US Arm, était le général des Marines James Cartwright.

Depuis que le général Cartwright a été reconduit il y a deux ans comme vice chef d’état-major interarmes, il était clair que « Hoss » comme on le nomme chez les Marines était prédestiné pour le job. Et puis, et puis patatras, il y a eu cette affaire avec une jeune capitaine de son cabinet qui, pendant un voyage à l’étranger, s’est endormie dans sa chambre, en état d’ébriété assez prononcé…
La commission d’enquête désignée après cette affaire n’a pas établi de comportement sexuel inapproprié mais avait néanmoins recommandé une réprimande, recommandation aussitôt rejeté par le ministre de la Navy. Officiellement blanchi, celui qui a été surnommé « le général favori d’Obama » a fini par payer le prix du scandale. Et le pire, c’est que ce n’est probablement pas pour « son » scandale que le général Cartwright a payé…