L’écrivain finlandais Jukka Viikilä raconte l’histoire de l’architecte qui réinventa Helsinki

Jukka Viikilä est un écrivain finlandais, né à Helsinki en 1973. Dans son pays, c’est un auteur dramatique connu. Son premier roman, paru en 2016, est traduit aujourd’hui en France, sous le titre très alléchant des Aquarelles de l’architecte Engel (Gallimard). Viikilä, pour ce livre, fut lauréat du prix Finlandia, qu’il devait recevoir une seconde fois en 2021, pour son roman suivant, non encore traduit.

Reconstruire Helsinki

Viikilä, avec Les Aquarelles de l’architecte Engel, a écrit une fiction, mais à partir d’une histoire vraie : la reconstruction d’Helsinki, au début du XIXe siècle, par un architecte originaire de Berlin, Carl Ludwig Engel. C’était l’époque où la Finlande, réduite à l’appellation de « Grand-Duché », appartenait aux Russes. Engel avait travaillé, dans ses jeunes années, à Saint-Pétersbourg, et avait noué quelques relations professionnelles utiles. Trouver du travail alors n’était pas facile, et il accepta de venir exercer son